秦朝时期的廷尉是掌握司法之人，他是全国最高的一个司法官吏。

廷尉是最高司法审判机构主官，遵照皇帝旨意修订法律，汇总全国断狱数，负责诏狱。大臣犯罪，由其直接审理、收狱。又负责审核州郡所谳疑狱，或上报皇帝，有时派员至州郡协助审理要案。审处重大案件，可以封驳丞相、御史之议。礼仪、律令皆藏于廷尉，并主管修订律令的有关事宜。属于分、寸、尺、丈等度量标准之事，亦由廷尉掌管。

秦国是一个中央集权的封建王朝，作为我国历史上第1个大一统的王朝，秦国所采用的官员制度为三公九卿制，而这也开了后世的先河，秦国之后的很多朝代都沿用了三公九卿这样的制度。

作为国家的最高统治者皇帝他主要有三个助手，也就是三公，三公指的是丞相，太尉，御史大夫。其中丞相负责的是全国的政务，而太尉负责的是全国的军事，御史大夫呢，主要负责来监察百官。

三公之下则是九卿九卿包括卫尉、郎中令、太仆、廷尉、典客、奉常、宗正、少府、治粟内史。