西吉乃尔湖在青海省柴达木盆地中部，在青海省柴达木盆地中部。分东，西台吉乃尔两湖,相距35千米。东台吉乃尔湖，在格尔木市，柴达木盆地内，湖盆外围为第四系洪积，冲积，风积和湖相粘土及化学类型沉积，滨湖大多为湖积和湖相化学沉积。

湖区属柴达木荒漠干旱，极干旱气候，年降水量不足25mm。湖水主要依赖东台吉乃尔河补给，东台吉乃尔河，其上源为那棱格勒河和洪水河，源于昆仑山鹤托坂日雪山和布喀达坂雪山，固体盐类矿床以石盐为主，储量巨大，上层为湖底新盐层，下层为含泥砂质石盐。卤水和晶间卤水中Li是具有综合开发利用价值的液体矿床。