惊蛰是24节气中的第三个节气，更是干支历寅月的结束以及卯月的起始;时间点在公历每年3月5-6日之间，太阳到达黄经345度时。而惊蛰在农历上的日期并不固定，为每年二月初一前后，此因农历是阴阳历。惊蛰的意思是天气回暖，春雷始鸣，惊醒蛰伏于地下冬眠的昆虫。“蛰”是藏的意思。

　　《月令七十二候集解》中说：“二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”晋代诗人陶渊明有诗曰：“促春遘(gòu)时雨，始雷发东隅(yú)，众蛰各潜骇，草木纵横舒。”实际上，昆虫是听不到雷声的，大地回春，天气变暖才是使它们结束冬眠，“惊而出走”的原因。 我国各地春雷始鸣的时间早迟各不相同，就多年平均而言，云南南部在1月底前后即可闻雷，而北京的初雷日却在4月下旬。“惊蛰始雷”的说法则与沿江江南地区的气候规律互相吻合。

　　中国古代从惊蛰起每5天分为三候：“一候桃始华;二候仓庚(黄鹂)鸣;三候鹰化为鸠。”描述已是进入仲春，桃花红、梨花白，黄莺鸣叫、燕飞来的时节。按照一般气侯规律，惊蛰前后各地天气已开始转暖，雨水渐多，大部分地区都已进入了春耕。惊醒了蛰伏在泥土中冬眠的各种昆虫的时候，此时过冬的虫卵也要开始卵化。由此可见惊蛰是反映自然物候现象的一个节气。