1、三进列车最早只有一进，就是进京列车。文革后期，为了提高旅客列车质量，铁道部在全路开展进京列车红旗竞赛活动。竞赛活动在全路客运乘务部门掀起了比学赶帮的热潮，迅速提高了乘务工作质量。

2、后来加了进沪列车。前不久又加了进穗列车，就形成了现在的三进列车评比。

3、参加三进列车评比的是进北京、上海、广州的直通列车（国际列车、进港列车除外）。