1、摩羯，又称摩伽罗，本是印度神话中水神的坐骑，所以有鱼的身体。鱼美人就是来自摩羯。又为十二宫之一，称摩羯宫。

2、其头部似羚羊，身体与尾部像鱼，背部鳍演化为翅。佛教经典以其比喻菩萨以爱念缚住众生，不到圆满成佛终不放弃，又因“摩羯以肉济人”，后来成为佛教圣物。据考古材料看，最早的摩羯鱼形象，出现于隋代李和墓石椁盖上的刻绘。

3、摩羯最早出现大约在东晋，随佛经传入中国，顾恺之《洛神赋图》中已经出现摩羯形象。在现代社会里，人们一般吧羊首鱼尾兽称为摩羯。