指早先的美好时光虽然已经消逝了，但如果从现在开始珍惜时光，发愤图强，也并不晚。桑榆：指日落处，表示晚年。桑榆未晚：早年的时光消逝，如果珍惜时光，发愤图强，晚年并不晚。出自《滕王阁序》，解释为原指在某处先有所失，在另一处终有所得。后喻在某一面有所失败，但在另一面有所成就。

《滕王阁序》是唐代文学家王勃创作的一篇骈文。文章由洪州的地势、人才写到宴会，写滕王阁的壮丽，眺望的广远，扣紧秋日，景色鲜明，再从宴会娱游写到人生遇合，抒发身世之感，接着写作者的遭遇并表白要自励志节，最后以应命赋诗和自谦之辞作结。全文表露了作者的抱负和怀才不遇的愤懑心情。文章除少数虚词以外，通篇对偶。句法以四字句、六字句为多，对得整齐，又几乎是通篇用典，用得比较自然而恰当，显得典雅而工巧。