简单地说，“辛”就是辣，这个构成是同义反复。辛的意思是：尖锐而强烈。此类食物有辣椒、花椒、大蒜、芥末、胡椒、生姜、八角、桂皮、小茴香、韭菜、葱、洋葱、烟酒及含酒精的饮料的等。经常吃的都有蒜、葱、辣椒、胡椒、姜、芥末、洋葱等。

辛是“五味”之一，中药作用的基本性质和特征是用“药性”概括的。药性理论是中药理论的核心，主要包括四气、五味、归经、升降浮沉、毒性等。五味的本义是指药物和食物的真实滋味。辛就是有刺激性的辣味。

适当食用一些辛辣食品对人体健康是有益的，但食用辣椒过多，会刺激咽喉、食道和胃。因此，有咽喉炎、食道炎、胃炎和胃溃疡的患者应该尽量少吃辛辣食物，以防刺激这些部位，加重症状。