倭河马体长1.5-1.75米，肩高75-83厘米，尾长15-20厘米，体重约160-270千克，体重比河马要小要7-8倍。躯体庞大而拙笨，四肢特别短，有一个粗硕的头和一张特别大的嘴，眼睛、鼻孔、耳壳等都生在面部的上端，几乎在同一个平面上。

栖息在溪流、潮湿的森林和沼泽地带。喜欢单独活动，只有在交配时才会成对出现。主要吃雨林中低矮的蕨类植物、阔叶植物和掉落在地上的水果，一天大概花6个小时觅食。只产于西非科特迪瓦、利比里亚、塞拉利昂及其邻近地区。