“穷则独善其身”现实意义是当一个人，被时代和当局所器重时，就要负起重任，有所作为；在不被人看中时，就要学会不断完善自己，提升自己，注意自己的品德修养。

穷则独善其身，是说一个人当他贫穷的时候，就要保全自己。要健康地活着，还要注意品德修养，不能做违法乱纪，偷鸡摸狗之事。所说的人穷志不短，冻死迎风站，饿死不倒槽，饿死事小，失节事大，就是强调不论何时，人的品德修养都是第一位的。