中国有一个长城，但可以分北长城和南长城，北长城，也就是当时的“边防北关门”墙，建于嘉靖十年。南长城是中国南方长城的简称，因其为中国南方的唯一的长城而得名。它位于湖南省湘西自治州，所以又称苗疆长城。

根据修葺年代和地域不同又可分为：八达岭长城，慕田峪长城，司马台长城，古北口长城，箭扣长城，金山岭长城，山海关长城，嘉峪关长城，虎山长城，九门口长城，大同长城，大境门长城，唐长城，齐长城，他们均属于长城中的某一段。

长城又称“万里长城”，是中国古代在不同时期为抵御塞北游牧部落联盟侵袭而修筑的规模浩大的军事工程的统称。长城始建于春秋战国时期，始修于燕王，历史长达2000多年。今天所指的万里长城多指明代修建的长城，它东起鸭绿江，西至内陆地区甘肃省的嘉峪关。

长城修筑的历史可上溯到西周时期，发生在首都镐京（今陕西西安）的著名的典故“烽火戏诸侯”就源于此。现存的长城遗迹主要为始建于14世纪的明长城，西起嘉峪关，东至虎山长城，长城遗址跨越北京、天津、山西、陕西、甘肃等15个省市自治区，总计有43721处长城遗产。