冰壶是由不含云母的苏格兰天然花岗岩制成的。世界上所有的制造优质冰壶用的天然花岗岩均产自苏格兰近海的一个小岛，也只有苏格兰人掌握着制作世界顶尖水平冰壶的技术。冰壶为圆壶状，其周长约为91.44厘米，高（从壶的底部到顶部）为11.43厘米，重量（包括壶柄和壶栓）为19.96公斤。

冰壶，又称掷冰壶、冰上溜石，设男女2个小项，每队四人，是以队为单位在冰上进行的一种投掷性竞赛项目。冰壶也被称作“冰上国际象棋”，这一比喻很好地诠释了冰壶的神秘与高雅。

1924年，冰壶首次以表演项目的形式在冬奥会上亮相。冰上溜石曾于1924年、1932年、1936年、1964年、1968年、1992年6次被列为冬奥会表演项目。1993年国际奥委会决定，从1998年开始，冰上溜石列为冬奥会正式比赛项目。