地鸣为地震发生时，一小部分地震波能量传入空气变成声波而形成的声音，和地光一样是地震的征兆，往往发生在地震前的几秒、几分钟或几小时、甚至几天内，在震中区或近震中的范围内能普遍听到。

在基岩露出的地表和表土层很薄的靠山地区，容易听到地鸣。听到地鸣的时间一般在感到地面振动之前，也有的在感到地面振动之后。文献中记载人耳听到的地鸣有的似雷声、炮声、撕布声，有的似拖拉机声、风声，还有似哭声等。仪器记录的地鸣大多出现在震前数分钟至数小时内。