鼠疫又被称为黑死病，这是因为得了鼠疫的患者皮肤上会出现许多黑斑，所以这种特殊瘟疫被人们叫做“黑死病”。

鼠疫是鼠疫耶尔森菌借鼠蚤传播为主的烈性传染病，系广泛流行于野生啮齿类动物间的一种自然疫源性疾病，临床主要表现为高热、淋巴结肿痛、出血倾向、肺部炎症等。鼠疫传染性强，如果不治疗，病死率高达30%~60%，在世界历史上曾有多次大流行，目前已大幅减少。