古代人洗头发的有皂角或者猪苓，秦汉时，已形成了三日一洗头、五日一沐浴的习惯。以至于官府每五天给的一天假，也被称为“休沐”。《海录碎事臣职官僚》记载“汉律，五日一赐休沐，得以归休沐出谒。”

皂角又名皂角树，生长旺盛，雌雄异株，雌树结荚能力强。皂荚果是医药食品、保健品、化妆品及洗涤用品的天然原料，皂荚种子可消积化食开胃，并含有一种植物胶是重要的战略原料，皂荚刺内含黄酮甙、酚类，氨基酸，有很高的经济价值。