神州中华指的是中国。相传中国远古部落首领黄帝统治的土地被称为神州。在古代神州是中国汉地九州的代称，在概念和含义上，趋近于“华夏”、“中华”、“九州”等名词的概念。

在《淮南子》中所列的九个州中，其中位於东南方的神州即是中国，因为中国是位于一块被大海所包围的大陆的东南方。先秦的华夏之域仅限於鲁、晋、齐、郑、蔡、卫等“王之支子母弟甥舅”诸国及行周礼的宋、陈等中原诸国。汉代在先秦诸国的基础上萌芽出后世汉族九州的概念。

神州之称，最早见于《史记·孟子荀卿列传》，其中提到战国时齐国有个叫驺衍的人说：“中国名为赤县神州。”后来人们就称中国为“赤县神州”，有时是分开来用，或称赤县，或称神州，但更多的时侯是称神州。