留观即留院观察，通常指病人在病情未稳定时医生采取的观察病人身体情况的措施。非典时期、禽流感时期都曾有被治愈的病人在医院留观，在平时，如输液等医疗行动也需要留院观察一段时间。大致分为门诊留观和急诊留观两类。

急诊留观指在医院急诊部门中的一类医嘱，急诊主要进行紧急救治和抢救，一般病人的病症较重，对医务人员的要求高，在进行大的医疗行动（如手术）后比门诊更容易出现意外，甚至失去患者的生命，所以急诊留观是确认医疗行动成功的最后一道保障，如果医疗行动失败，在留观时被发现，医护人员就可以给予及时的救治，能够从某种程度上挽救病人的生命。