袆衣是周礼所记命妇六服之一，后妃、祭服朝服“三翟”中最隆重的一种。《周礼·天官·内司服》：“掌王后之六服：袆衣、揄狄、阙狄、鞠衣、襢衣、褖衣”。王后从王祭先王之时服袆衣（王着絺冕）。因周礼的传统典范作用，袆衣成为后世皇后最高形制的礼服，既是祭服，也是朝服和册封、婚礼的吉服。

周礼中袆衣为玄色，刻缯彩绘翚文（彩绢刻成雉鸡之形，加以彩绘的纹饰），所用衣料为黑色纱榖,为了衬托出衣上的纹彩,特地在衣内缀一层白色夹里，即《周礼》所谓的“素沙”。