最早的恐龙叫始盗龙。据现今考证，最早的恐龙是出现在2.3亿年前（三叠纪时期）的“始盗龙”，是目前知道的在已发现的诸多恐龙中最早的，大小和狗一样，后肢粗壮，前肢则比较短小，主要依靠后足行走。

1993年，始盗龙发现于南美洲阿根廷西北部一处极其荒芜不毛之地——伊斯巨拉斯托盆地，该地属于三叠纪地层。始盗龙属于肉食性恐龙，但有时也以植物为食。始盗龙不仅爪子尖利，能捕捉猎物，而且它们的身体轻盈矫健，能进行急速猎杀。据此推测，在始盗龙的食谱上并不限于小型爬行动物，可能还包括早期哺乳类动物。