“五史”是指“后梁、后唐、后晋、后汉、后周”。唐朝末期，藩镇割据势力进一步发展。唐朝灭亡后，在中原一带相继出现了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代，史称“五史”。

“五史”更偏向于这五个位于中原的王朝，正统史学家们一般称五史为中央王朝。五史并不是一个指朝代，而是指介于唐宋之间的一个特殊的历史时期。在唐末、五代及宋初，中原地区之外存在过许多割据政权，其中前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平、北汉等十余个割据政权被《新五代史》及后世史学家统称十国。