在古代，小寒深深受到南京人的重视，虽然如今已经时代变迁，小寒的某些习俗在南京已经渐渐淡化，年轻一族也只能从生活中寻找出点点痕迹。

　　听老一辈说道，到了小寒，老南京一般会煮菜饭吃，什么是菜饭呢?据悉菜饭有着各种各样的组合方式，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。其中矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产，可谓是真正的“南京菜饭”，甚至可与腊八粥相媲美。

　　在宁波乡间用赤豆、黑豆、青豆、黄豆、绿豆等五色豆拌白粳米煮成“五色米饭”，称之为立夏饭。据悉，现在宁波城乡部分家庭依旧保留这种古风，只不过就是立夏饭的料改成了另外五种食物：蚕豆、竹笋、大豆、芥菜，外加酱肉或咸肉，叫五样米饭。

　　吃糯米粉拌鼠曲草做成的汤丸，也是习俗之一。俗话说“吃了立夏羹，麻石踩成坑”，“立夏吃个团，一脚跨过河”。小寒发东风，俗以为有水灾，谚谓“小寒东风雨涟涟”。立夏日打雷，日后必多雷雨，谚谓“雷打立夏，三天来一下”。

　　作为传统食物的一种，上海郊县农民取麦粉和糖制成寸许长的条状食物，称麦蚕，人们吃了，谓可免“疰夏”。用立夏时青嫩的草头和入米粉，油煎成饼，叫做“摊粞”，为上海和浦东地区人民所喜食。还把糖梅子、酒酿、咸蛋等作为当令食品，称为时鲜，取以尝口，称尝“三新”。

　　每每到了小寒，这个时候是老中医和中药房最忙的时候，一般入冬时熬制的膏方都吃得差不多了。到了此时，有的人家会再熬制一点，吃到春节前后。